餘甘子正式學名為「油甘果」，外觀是果實球型，綠色且小小一顆，口感略微酸澀，
吃了會回甘，客家話講『有甘』，隨後口耳相傳後稱作『油甘』。也被譽為印度聖果與綠鑽石。餘甘子主要分布在熱帶和亞熱帶地區，包括中國、印度、印尼、馬來半島，台灣以南投、苗栗栽種最多，每年8到12月為採收期。
餘甘子富含豐富維生素C，古印度用它來治療出血、腹瀉和下痢，阿育吠陀醫學中視為延年益壽的食材，作為食療促進健康，而根據分析，餘甘子可食用的部位，每100公克中有超過300毫克的維生素C，一天只要吃3-5顆即足夠成人一天營養素。天然維C在促進鐵質吸收有更好的效果，對想要抗醣化、維持肌膚澎潤與氣色的女性是很好的機能食品。
同時它也具有極佳的抗氧化能力，是養生保健的好食材；添加於湯品及肉品膳食燉煮，讓人有減少油膩及促進食慾的感受。而在印度安納馬來大學的研究發現，在動物實驗中，餘甘子的多酚類能預防肝癌、皮膚癌，萃取物也能保護嚙齒類生物抵抗基因致癌物質。
目前餘甘子已經被世界衛生組織納入值得推廣種植的保健植物，衛福部食藥署也公告列為可供食品使用原料，國內、外研究已證實具有抗炎、保肝、明目、抗衰老等保健效果。儘管對人體有許多益處，但餘甘子味道酸澀，鮮果並不受歡迎，也較少出現在市面上，因此常以保健食品上市，包括酵素、果粉、茶包、果醋、洗髮精等等。